Los modelos para zurdos

Ukelele para zurdos: qué supone en la práctica elegir un modelo adecuado

Un ukelele para diestros dado la vuelta no es un ukelele para zurdos. La confusión es frecuente y costosa. En un soprano estándar de 53 cm o un concierto de 58 cm, la cejuela está tallada con ranuras calibradas por cuerda: la ranura de la cuerda Sol (0,56–0,63 mm en un Aquila Nylgut soprano) es más estrecha que la de la cuerda La (0,76–0,84 mm). Dar la vuelta al instrumento sin volver a tallar la cejuela garantiza que las cuerdas no se guíen correctamente, que el ángulo de salida sea incorrecto y que la entonación sea defectuosa desde el segundo acorde. En un modelo de menos de 80 € con cejuela de plástico ABS, nadie lo nota, hasta que los dedos ya no encuentran sus puntos de referencia y la frustración se acumula.

Un auténtico ukelele para zurdos viene con una cejuela recortada de fábrica según el orden inverso de las cuerdas, un cordal adaptado si el modelo lo tiene, y unos clavijeros cuya ergonomía se adapta a la mano izquierda en posición de tocar. Esa es la diferencia entre un instrumento que suena bien desde el primer hasta el duodécimo traste y uno que suena mal a partir del quinto.

Elegir el formato para zurdos adecuado según el nivel y la morfología

El formato determina la tensión de las cuerdas, el espaciado entre ellas y el acceso a las posiciones agudas. Para un adulto principiante zurdo con manos de tamaño medio, el formato concierto para zurdos —diapason de 380 mm, de 18 a 20 trastes— ofrece un mejor equilibrio que el soprano. La tensión de las cuerdas es ligeramente mayor (entre un 15 % y un 20 % más, dependiendo de las cuerdas montadas), lo que hace que las notas con cejilla sean más nítidas y reduce el zumbido en los trastes graves. El soprano de 53 cm sigue siendo adecuado para niños de 6 a 10 años o como instrumento de viaje ultraligero, pero su longitud de 345 mm y sus 12 a 15 trastes limitan el acceso a las posiciones agudas que se exploran a partir del nivel intermedio.

El tenor para zurdos, con una longitud de caja de 430 a 432 mm, está dirigido a intérpretes que provienen de la guitarra o que buscan un volumen sonoro suficiente para tocar sin amplificación en pequeños grupos. Su mayor longitud de vibración produce armónicos más ricos, especialmente perceptibles en una tapa de abeto macizo. Nota: un tenor para zurdos cuesta, de media, entre un 20 y un 30 % más que un concierto para zurdos de calidad equivalente, simplemente porque el volumen de producción es menor y los fabricantes repercuten el coste de las series limitadas.

Clavijas, cuerdas y cejuela: los tres criterios técnicos que marcan la diferencia

En un ukelele para zurdos de gama básica, las clavijas de fricción son la principal causa de abandono. Una relación de fricción no controlada —típica de las clavijas de plástico a 3 € la unidad montadas en los modelos de 30-40 €— provoca un deslizamiento del puente tras cada pulsación de la cuerda. Para un zurdo que aún no tiene el oído entrenado para detectar una desafinación de 10 centésimas, el instrumento suena «raro» sin que se identifique el origen del problema. Los mecanismos de engranaje 14:1 o 18:1 resuelven este problema mecánicamente: 14 vueltas del botón por cada vuelta completa de la clavija, lo que mantiene la afinación estable entre dos sesiones de 20 minutos.

Las cuerdas que vienen de serie en los modelos para zurdos de gama media suelen ser copias no identificadas de las Aquila Nylgut. La diferencia se aprecia en la estabilidad de la afinación tras el estiramiento inicial (de 3 a 7 días en las auténticas Aquila Nylgut, hasta 3 semanas en las copias de gama baja) y en el rendimiento tonal: las auténticas Aquila Nylgut suenan más parecidas a las de tripa natural, con un ataque nítido y una proyección directa, mientras que las copias suenan huecas y pierden rápidamente brillo. En un modelo de concierto para zurdos de entre 80 y 150 €, montar un juego de Aquila Nylgut 15U o de fluorocarbono Worth BM tras el rodaje suele ser la primera mejora tangible.

Cejuela de hueso auténtico: lubricada de forma natural, reduce el agarre de las cuerdas en las ranuras y mejora la entonación en las cuerdas al aire; presente en modelos a partir de 120–150 € de Kala, Ortega o Flight
Cejuela de Tusq o Graph Tech: sintética con porosidad controlada, rendimiento similar al hueso, más estable ante la humedad — opción fiable en los modelos de 80–120 €
Sillet de plástico ABS: aceptable solo si la acción está correctamente ajustada de fábrica, lo cual no está garantizado por debajo de 60 €

Madera y luthería: qué cambia en una guitarra para zurdos

Los fabricantes que producen modelos para zurdos en serie (Kala, Mahalo, Ortega, Flight, Baton Rouge) suelen utilizar las mismas maderas que en sus equivalentes para diestros. Un ukulele de concierto para zurdos con tapa de abeto macizo y fondo y aros de caoba laminada se comporta exactamente igual que su homólogo para diestros en cuanto a la acústica: la tapa vibra simétricamente y el sonido no se ve afectado por la inversión de las cuerdas. Lo que cambia, en cambio, es el equilibrio percibido del instrumento en la posición de ejecución para zurdos: el peso del puente puede desplazar ligeramente el centro de gravedad en algunos tenores de cuerpo ancho.

La caoba en fondo y aros ofrece unos medios cálidos con una dinámica contenida, ideal para el fingerpicking y el acompañamiento vocal. La koa hawaiana (presente en algunos modelos Kanile’a o Kala KA-KTG-C a partir de 200 €) ofrece una dinámica más amplia y agudos presentes, pero su respuesta al tacto es más exigente: recompensa una ejecución limpia y castiga los ataques imprecisos. Para un zurdo principiante, la caoba es más indulgente.

La cuestión del ajuste de fábrica en los modelos para zurdos de series limitadas

Los ukeleles para zurdos se producen en cantidades más reducidas que sus equivalentes para diestros, lo que aumenta estadísticamente el riesgo de que haya defectos de ajuste de fábrica sin corregir. La acción en el traste 12 debe ser inferior a 2,5 mm en el lado grave y a 2 mm en el lado agudo para que un ukelele de concierto o tenor se pueda tocar sin esfuerzo excesivo. Una acción elevada de 3,5 a 4 mm en el traste 12 es un error de ajuste, no una característica del formato para zurdos. Un luthier puede corregirlo en 20 minutos: lijando la cejuela del puente y comprobando el juego del mástil (truss rod en los tenores que lo tengan). En un modelo de 90 €, esta intervención suele costar tanto como el instrumento, lo que justifica comprar directamente en una gama donde el control de calidad esté documentado.

Antes de comprar un ukelele para zurdos, hay tres comprobaciones imprescindibles: que la cejuela esté bien tallada para la disposición de zurdos (la cuerda Sol abajo cuando se sostiene el instrumento en posición de tocar), que la acción en el traste 12 esté dentro de los límites de tolerancia y que los clavijeros no se deslicen tras una afinación completa. Un instrumento que cumpla estos tres criterios estará listo para tocar desde el primer momento. Un instrumento que no cumpla alguno de ellos requerirá una reparación antes de poder seguir avanzando.