Conectores, cejillas y púas

Capos, púas y conectores para ukelele: qué aporta cada accesorio en la práctica

Un ukelele soprano afinado en la tonalidad estándar GCEA ofrece cuatro tonalidades básicas. Colocar una cejilla en el segundo traste transpone el instrumento a AEF#B sin modificar la técnica de la mano izquierda, lo que abre inmediatamente el acceso a tonalidades menos comunes sin necesidad de aprender nuevos acordes con cejilla. Una púa de fieltro de 2 mm modifica radicalmente el ataque de las cuerdas y cambia la proyección sonora de un ukelele de concierto hasta el punto de hacerlo audible en un contexto acústico más concurrido. Un conector jack instalado en un ukelele pasivo transforma un instrumento de salón en un instrumento de escenario, siempre que se elija el formato de perforación adecuado y una electrónica adaptada a la impedancia de un transductor piezoeléctrico. Estos tres accesorios comparten una función común: ampliar las posibilidades del instrumento sin modificarlo de forma irreversible.

Capo para ukelele soprano, concierto y tenor: presión, formato e intonación

El capo para ukelele no es intercambiable con un capo de guitarra estándar. El ancho del mástil de un soprano oscila entre 34 y 36 mm, el de un concierto entre 36 y 38 mm, y el de un tenor alcanza los 38 a 40 mm. Un capo de guitarra acústica diseñado para un ancho de 43 a 48 mm sobresaldrá de la caja de resonancia, ejercerá una presión irregular sobre las cuerdas exteriores y alterará la entonación desde el primer traste. La elección del formato es, por lo tanto, el primer criterio a tener en cuenta, antes que el precio o la marca.

Los capos de resorte (spring capo) son los más comunes en el mercado del ukelele. Su ventaja es la rapidez de colocación, pero su presión no es regulable, lo que supone un problema en los instrumentos cuya acción es más alta de fábrica: un exceso de presión aleja las cuerdas de la cejuela y eleva la entonación por encima del temperamento, haciendo que los acordes abiertos suenen sistemáticamente desafinados. Los capos de tornillo permiten calibrar la presión entre 0 y 5 kgf aproximadamente, lo que compensa las variaciones de acción entre los distintos modelos. Para un ukelele con una acción baja y bien ajustada, basta con un capo de pinza de entre 8 y 12 euros. Para un instrumento cuya acción supere los 3 mm en el traste 12 del lado del agudo, es preferible un capo de tornillo.

Los capos parciales, conocidos como spider capos, permiten cubrir solo dos o tres cuerdas y obtener afinaciones abiertas imposibles de reproducir manualmente en cuatro cuerdas. Se trata de un nicho, pero resulta útil para los intérpretes que exploran afinaciones no estándar como el DGBE barítono o el ADF#B re-entrante alto.

Púa de fieltro o nailon para ukelele: grosor, material y técnica de ejecución

El ukelele se toca tradicionalmente con los dedos, con el pulgar o el índice. Utilizar una púa rígida de celuloide o Tortex en un ukelele de cuerdas de nailon produce un ataque duro, un sonido de rasgueo pronunciado y una falta de sustain, ya que la cuerda de nailon o Nylgut no está diseñada para resistir la fricción lateral de un plástico duro. La púa adecuada para el ukelele es de fieltro o de nailon flexible, con un grosor inferior a 0,60 mm.

Las púas de fieltro, con un grosor de entre 2 y 4 mm, son la referencia para tocar el ukelele con rasgueo. Su superficie porosa absorbe parte de la energía del impacto en lugar de transferirla íntegramente a la cuerda, lo que produce un ataque redondo, un volumen controlado y un sonido que no daña la caja de resonancia de los instrumentos de madera ligera como el tilo o el sapeli. Un fieltro de 2 mm es adecuado para una ejecución rápida y articulada; un fieltro de 4 mm aporta más volumen, pero ralentiza las transiciones entre acordes para las manos poco entrenadas.

Las púas de nailon fino, de 0,38 a 0,50 mm, del tipo Dunlop Nylon Standard o equivalente, permiten tocar con púa en cuerdas de Nylgut o fluorocarbono sin generar un ruido excesivo de roce. Son útiles para los arreglos melódicos en tenor o barítono, donde la precisión nota a nota prima sobre el rasgueo de acordes. En un soprano o un concierto, la ventaja es menos notable, ya que la corta longitud del diapasón (338 mm para un soprano, 432 mm para un concierto) limita de todos modos la dinámica en el punteo solista.

Fieltro de 2 mm: rasgueo rápido, ataque redondo, adecuado para principiantes y sesiones acústicas sin amplificación
Fieltro de 4 mm: mayor volumen, ataque más lento, para proyectar el sonido en un contexto acústico ligeramente cargado
Nailon 0,38-0,50 mm: punteo articulado en tenor y barítono, arreglos melódicos, cuerdas de fluorocarbono
Celuloide fino de 0,46 mm y menos: utilizable únicamente con cuerdas de fluorocarbono; evitar su uso con Nylgut, ya que puede provocar ruido en las lengüetas y desgaste prematuro

Conector de clavija para ukelele electroacústico: instalación, impedancia y compatibilidad

El conector de clavija es el punto de conexión entre el transductor piezoeléctrico integrado bajo la silleta del puente y un preamplificador o una mesa de mezclas. En un ukelele electroacústico de gama básica, viene preinstalado de fábrica con un preamplificador alimentado por una pila de 9 V alojado en la caja. En un ukelele acústico sin electrónica, la instalación de un conector endpin requiere perforar la caja a la altura del botón de sujeción, generalmente con un orificio de 10 mm para alojar un conector de 6,35 mm o un conector estéreo TRS, según el sistema elegido.

La distinción entre el conector mono TS (tip-sleeve) y el conector estéreo TRS (tip-ring-sleeve) es clara y determinante. Una pastilla piezoeléctrica pasiva se conecta mediante un conector mono de 6,35 mm con una impedancia de salida elevada, entre 1 y 10 MΩ, y requiere un preamplificador externo de alta impedancia de entrada, una caja DI o un preamplificador de instrumento, para no perder las frecuencias altas en el cable. Un sistema activo con pila de 9 V integra este preamplificador en el instrumento y utiliza un conector TRS cuya conexión del anillo activa o desactiva la alimentación al enchufarlo, lo que preserva la vida útil de la pila. Elegir un conector de recambio sin comprobar si el sistema es activo o pasivo da como resultado una conexión funcional pero con un sonido degradado, con una señal demasiado débil o una pérdida de definición en los agudos.

Para una instalación sin taladrar en un ukelele acústico, existen sistemas de pastilla con clip magnético en la roseta o con transductor adhesivo en la tapa, que se conectan mediante un conector mono en el panel frontal. Estas soluciones son totalmente reversibles, no modifican la caja y funcionan correctamente para un uso ocasional en directo con un volumen de retorno bajo. No sustituyen a un sistema piezoeléctrico correctamente colocado bajo la cejuela para un uso habitual amplificado a nivel de escenario.